슬로싱킹: 속도를 늦출수록 탁월해지는 생각의 힘

빠름에 중독된 현대 사회에서 ‘천천히’라는 개념이 경쟁력이 될 수 있을까요? 몰입 전문가 황농문 박사가 제시하는 **슬로싱킹(Slow Thinking)**은 이런 의문에 명쾌한 답을 제시합니다. 속도를 늦출수록 오히려 더 탁월한 결과를 만들어낸다는 이 혁신적인 사고법을 자세히 살펴보겠습니다.

황농문 박사, 몰입의 대가

서울대학교 재료공학부 교수를 역임한 황농문 박사는 단순한 학자가 아닙니다. 그는 몰입적 사고로 수십 년간 학계에서 아무도 풀지 못한 문제를 해결해낸 순간의 만족감과 지극한 행복감을 경험한 진정한 몰입의 실천가입니다.

그의 대표작 『몰입』은 2008년 대한민국 경영인이 뽑은 ‘최고의 경제경영서 TOP 5’, 대한민국 서점 선정 ‘올해의 책’에 선정되었으며, 2011년 ‘시사IN’ 선정 ‘명사 추천 도서’ 등 각계각층의 추천도서로 회자되었습니다. 그리고 이제 그는 『슬로싱킹』을 통해 몰입에 이르는 더욱 구체적이고 실용적인 방법을 제시합니다.

슬로싱킹이란 무엇인가?

슬로싱킹이란 몸과 마음은 스트레스 없이 편안한 이완 상태를 유지하되 머리로는 생각의 끈을 1초도 놓지 않을 정도로 집중하는 생각법입니다.

이는 단순한 명상이나 일반적인 집중과는 완전히 다릅니다. 명상은 그것에만 집중하는 것이고, 슬로싱킹은 집중을 하고 시간이 지난 다음에 답을 찾아내는 것입니다. 즉, 단순한 집중이 아닌 답을 찾으려는 의도적 노력이라 할 수 있습니다.

슬로싱킹의 핵심 특징

1. 이완된 상태에서의 고도 집중: 몸과 마음은 편안하게, 그러나 사고는 멈추지 않습니다.
2. 지속적인 사고 과정: 24시간 내내 문제에 대한 생각을 놓지 않습니다.
3. 스트레스 없는 몰입: 조급해하지 않으면서도 끈질기게 파고듭니다.

현대인의 생각 습관, 무엇이 문제인가?

깊이 없이 이리저리 옮겨다니는 생각 습관은 일이나 공부의 성과를 깎아먹는 주범이며, 스트레스, 산만함, 불안감, 번아웃 증후군 등의 원인이 됩니다.

스마트폰과 한몸이 되어 살아가는 현대인이 가장 하기 힘든 것이 바로 천천히 한 가지 생각에 집중하는 것입니다. 우리는 무의식적으로 다음과 같은 잘못된 패턴에 빠져 있습니다:

• 속도에 대한 강박: 빨리 해결하려고 조급해함
• 멀티태스킹의 함정: 여러 가지를 동시에 처리하려 함
• 답답함 회피: 막히면 바로 다른 방법을 찾아 헤맴
• 집중력 분산: 핸드폰, SNS 등으로 인한 주의력 산만

슬로싱킹은 어떻게 작동하는가?

1. 무의식의 활용

의식적으로 진전되지 않는 것처럼 느낄 때에도, 무의식은 계속 문제 해결을 위해서 가동되고 있다는 사실을 이해해야 합니다.

걸어가면서도, 운전하면서도, 식사하면서도 계속해서 그 문제에 대해 생각합니다. 며칠이 지나면 머릿속이 온통 그 생각으로만 채워지게 됩니다.

2. 뇌과학적 원리

기억 저장 위주의 주입식 학습은 각성 상태에서, 기억 인출 위주의 생각하는 학습은 이완 상태에서 하는 것이 유리합니다.

• 각성 상태: 단어 암기, 강의 듣기에 유리
• 이완 상태: 내용 이해, 미지의 문제 해결에 유리

3. 수면의 중요성

자는 시간이 곧 복습하는 시간입니다. 잠은 단순한 휴식이 아니라 정보를 정돈하고 장기기억화해서 기존의 기억과 융합시켜 통찰을 만들어내는 고도의 두뇌 개발 과정입니다.

슬로싱킹의 구체적인 실천 방법

1. 문제 선택과 몰입

수학, 과학, 코딩 문제 등 답이 명확한 문제에 대해 해설을 보지 않고 스스로의 힘으로 끝까지 풀어내는 것부터 시작합니다.

2. 24시간 생각하기

슬로 싱킹이란 긴장을 풀고 이완된 상태에서 쉬지 않고 특정한 주제에 대해서 생각하는 것입니다. 직접 그 업무에 임하지 않을 때도 두뇌는 쉬지 않고 그 주제에 대해서 지속적으로 생각해야 합니다.

3. 조급함 버리기

조급해 하지 않고 어려운 문제를 1분 1초도 쉬지않고 풀릴 때까지 생각하는 것이 핵심입니다.

슬로싱킹은 문제를 과녁의 한 가운데에 놓고 뇌라는 활로 항상 조준하고 있는 상태라고 할 수 있습니다.

슬로싱킹의 놀라운 효과

1. 문제 해결력 향상

복잡하고 어려운 문제도 충분한 시간을 두고 천천히 접근하면 반드시 해결책이 나타납니다. 급하게 서두를 때는 보이지 않던 해법이 여유 있게 생각할 때 명료하게 드러납니다.

2. 창의성 발달

우리 뇌는 그 잠재능력을 100퍼센트 끌어내어, 인공지능이 대체 불가능한 인간만의 역량, 창의성과 영감을 발달시키기 시작합니다.

3. 스트레스 없는 고성과

어려운 일을 해내면서도 스트레스 없이 기쁨과 행복이 넘치고, 건강함을 유지할 수 있다는 것이 슬로싱킹의 가장 큰 장점입니다.

4. 진정한 행복 경험

내가 해야만 하는 일을 내가 좋아하고 재미있어하는 일로 바꿀 수 있다는 자아실현의 경지에 도달할 수 있습니다.

슬로싱킹을 방해하는 요소들

1. 즉석 해결에 대한 욕구

문제가 막히면 바로 해설을 보거나 인터넷 검색으로 답을 찾으려는 충동을 억제해야 합니다.

2. 완벽주의와 조급함

많은 사람이 슬로싱킹의 개념을 잘 이해하지 못한다. ‘생각’이라는 건 늘 골치 아프고 힘들기 마련인데, 어떻게 ‘편안하게, 스트레스 받지 않고’ 생각할 수 있느냐고 반문한다는 선입견을 버려야 합니다.

3. 외부 자극에 대한 의존

SNS, 유튜브 등 즉각적인 자극에 중독된 뇌를 정화하는 과정이 필요합니다.

슬로싱킹 실천을 위한 11가지 원칙

황농문 교수는 경험과 많은 상담 사례로부터 얻은 통찰을 바탕으로, 슬로 싱킹을 지속할 때 염두에 두어야 할 11가지 원칙을 제시합니다. 이 중 몇 가지 핵심 원칙을 소개하면:

1. 충분한 수면 확보: 잠은 복습이자 창의적 사고의 원천
2. 정기적인 선잠: 짧은 낮잠도 뇌 정리에 큰 도움
3. 외부 자극 차단: 집중 시간에는 스마트폰 등 방해 요소 제거
4. 끈기와 인내: 답이 나올 때까지 포기하지 않는 마음
5. 이완 상태 유지: 몸과 마음의 긴장을 풀어주기

현실 적용 사례

학습 분야

• 어려운 수학 문제를 해설 없이 끝까지 풀어내기
• 복잡한 개념을 충분한 시간을 두고 이해하기
• 논문이나 전문서적을 천천히 깊이 있게 읽기

업무 분야

• 복잡한 프로젝트 기획을 충분한 시간을 두고 구상하기
• 창의적 아이디어가 필요한 일에 슬로싱킹 적용
• 문제 해결이 필요한 상황에서 급하게 서두르지 않기

일상 생활

• 중요한 결정을 내릴 때 충분한 사고 시간 갖기
• 독서나 취미 활동에서 깊이 있는 몰입 경험하기
• 명상이나 사색의 시간 정기적으로 갖기

시작하는 사람들을 위한 조언

1. 작은 것부터 시작하기

처음에는 30분에서 1시간 정도의 집중부터 시작해서 점차 시간을 늘려나가세요.

2. 결과에 대한 기대 버리기

막상 해보면 슬로싱킹은 절대 어렵지 않다. 방법만 알면 누구라도 쉽게 할 수 있다는 믿음을 가지세요.

3. 환경 조성하기

조용하고 방해받지 않는 공간을 확보하고, 충분한 수면과 규칙적인 생활 패턴을 유지하세요.

4. 꾸준함이 핵심

하루 이틀의 시도로는 효과를 보기 어렵습니다. 최소 몇 주에서 몇 달간의 꾸준한 실천이 필요합니다.

마치며: 느림의 힘을 믿어보세요

속도 경쟁에 지친 현대인들에게 슬로싱킹은 새로운 패러다임을 제시합니다. 4차 산업 혁명만 나오면 항상 나오는 키워드인 창의력이 바로 생의 힘이다. 코로나-19로 어느 때 보다 힘든 우리에겐 생각의 힘이 필요하다는 시대적 요구에 슬로싱킹이 명확한 해답을 제시합니다.

빠름이 능사가 아닙니다. 때로는 멈춰 서서 깊이 생각하는 용기가 필요합니다. 슬로싱킹을 통해 여러분도 진정한 몰입의 세계를 경험하고, 스트레스 없이도 탁월한 성과를 만들어내는 새로운 차원의 사고력을 개발해 보세요.

속도를 늦출수록 탁월해지는 생각의 힘, 슬로싱킹이 여러분의 인생을 바꿀 것입니다.